Советский КГБ обеспокоен активностью ЦРУ, пытающегося выведать секреты лаборатории академика Басова, где создают лазерные системы для защиты от ракет. Полковник Симагин находит подход к Киму Никанорову — бывшему ученому, который теперь крутится в валютных махинациях. Через него планируют подбрасывать американцам ложные сведения о реальных разработках.
Задача Никанорова — втереться в доверие к западным разведчикам и аккуратно направлять их по ложному следу. Лаборатория Басов работает над прорывными технологиями, и КГБ не допустит утечки. Симагин уверен: если сыграть правильно, ЦРУ долго будет гоняться за призрачными открытиями.