Хуа Чжи, старшая дочь в знатном роду потомственных учёных, всегда жила особняком. Её будущее, включая замужество, было предопределено с детства, суля безмятежное существование в почёте и достатке. Всё рухнуло в одночасье. Её дед, великий дворцовый наставник, пал жертвой интриг принцев у трона, навлекая на семью гнев императора.
Всё мужское население старше десяти лет отправили в суровую северную ссылку. Имущество отобрали, оставив женщин и слуг в растерянности и страхе. Хуа Чжи вынуждена взять бразды правления в свои руки. На её плечах теперь больная бабушка, не приспособленная к тяготам мать, тётушки с малыми детьми. Нужно кормить большую семью и вынашивать план по возвращению сосланных родных.
